ਲਾਰਡ ਵਿਲੀਅਮ ਬੈਂਟਿੰਕ

ਲਾਰਡ ਵਿਲੀਅਮ ਕੈਵੰਡਿਸ਼-ਬੈਂਟਿੰਕ (14 ਸਤੰਬਰ 1774 ਤੋਂ 17 ਜੂਨ 1839) 4 ਜੁਲਾਈ 1828 ਤੋਂ ਫ਼ੋਰਟ ਵਿਲੀਅਮ ਦੀ ਪ੍ਰੈਜ਼ੀਡੈਂਸੀ ਦਾ ਗਵਰਨਰ-ਜਨਰਲ ਅਤੇ 22 ਅਪ੍ਰੈਲ 1834 ਤੋਂ 20 ਮਾਰਚ 1835 ਤੱਕ ਭਾਰਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਗਵਰਨਰ-ਜਨਰਲ ਸੀ। ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ 4 ਦਸੰਬਰ 1829 ਦੇ ਰੈਗੂਲੇਸ਼ਨ 17 ਰਾਹੀਂ ਬੰਗਾਲ ਵਿੱਚ ਸਤੀ ਦੀ ਪ੍ਰਥਾ ਖ਼ਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪੰਥ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀ ਪਛਾਣ ਉਸ ਗਵਰਨਰ-ਜਨਰਲ ਵਜੋਂ ਹੈ ਜੋ 1831 ਵਿੱਚ ਰੋਪੜ ਵਿਖੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।

ਰੋਪੜ ਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ। 1809 ਦੀ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੀ ਸੰਧੀ ਨੇ ਸਤਲੁਜ ਨੂੰ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਰਾਜ ਅਤੇ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੱਦ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਤੈਅ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਦਰਿਆ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰ ਤੱਕ ਦੇ ਵਹਾਅ ਉੱਤੇ ਕਿਸ ਦਾ ਕੰਟਰੋਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਕਤੂਬਰ 1831 ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਹਫ਼ਤੇ ਬੈਂਟਿੰਕ ਸਤਲੁਜ ਕੰਢੇ ਰੋਪੜ ਵਿਖੇ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ। ਸਿੱਖ ਮਾਮਲਿਆਂ ਲਈ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਏਜੰਟ ਕੈਪਟਨ ਕਲੌਡ ਮਾਰਟਿਨ ਵੇਡ ਨੇ ਇਹ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਵਾਈ ਅਤੇ ਰਸਮਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਤੇ ਦੁਭਾਸ਼ੀਏ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ: ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਬੋਲ ਪੰਜਾਬੀ ਤੋਂ ਫ਼ਾਰਸੀ ਵਿੱਚ ਫ਼ਕੀਰ ਅਜ਼ੀਜ਼ੁੱਦੀਨ ਰਾਹੀਂ ਅਤੇ ਫ਼ਾਰਸੀ ਤੋਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਵੇਡ ਰਾਹੀਂ ਜਾਂਦੇ ਸਨ।

ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਖੜਕ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਪੋਤੇ ਨੌਨਿਹਾਲ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਰਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਹਰੀ ਸਿੰਘ ਨਲੂਆ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਸਿੰਘ ਸਨ। ਦੋਵਾਂ ਧਿਰਾਂ ਨੇ ਸਤਲੁਜ ਉੱਤੇ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੇ ਪੁਲ ਬਣਾਏ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਫ਼ੌਜਾਂ ਤੋਂ ਕਵਾਇਦ ਕਰਵਾਈ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਤੱਕ ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਦਾ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਕੀਤਾ। ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਖੜਕ ਸਿੰਘ ਦੀ ਗੱਦੀ ਦੀ ਵਾਰਸੀ ਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਸਿੰਧ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਉੱਤੇ ਕੰਪਨੀ ਦੀ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਉਸ ਉੱਤੇ ਰੂਸ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਹੋਣ ਦਾ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਿੰਧ ਦਰਿਆ ਅਤੇ ਸਤਲੁਜ ਰਾਹੀਂ ਵਪਾਰ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।

ਨਤੀਜਾ। ਬਿਰਤਾਂਤ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਹਨ। ਹਾਜ਼ਰ ਇੱਕ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਅਫ਼ਸਰ, 31ਵੀਂ ਰੈਜਮੈਂਟ ਦੇ ਕੈਪਟਨ ਵ੍ਹਾਈਟ, ਨੇ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬੈਂਟਿੰਕ ਨੂੰ ਦੋਸਤੀ ਦੇ ਉਹ ਭਰੋਸੇ ਮਿਲ ਗਏ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ। ਕਨਿੰਘਮ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਰੋਤਾਂ ਉੱਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਇੱਕ ਆਧੁਨਿਕ ਬਿਰਤਾਂਤ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੁਲਾਕਾਤ ਨਾਲ ਦੋਵਾਂ ਧਿਰਾਂ ਦੇ ਹਿੱਤਾਂ ਵਿੱਚ ਇਕਸੁਰਤਾ ਨਹੀਂ ਆਈ: ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਦੋਸਤੀ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰੀ ਕਾਗ਼ਜ਼ ਮਿਲਿਆ, ਸਿੰਧ ਬਾਰੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਆਸਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹੋਈਆਂ, ਅਤੇ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਸਿੰਧ ਦੇ ਮੀਰਾਂ ਨਾਲ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸਿੰਧ ਦਾ ਕੋਈ ਹਿੱਸਾ ਨਾ ਲੈ ਸਕੇ। ਇਸ ਮਗਰੋਂ 1832 ਵਿੱਚ ਸਿੰਧ ਦਰਿਆ ਵਿੱਚ ਜਹਾਜ਼ਰਾਨੀ ਬਾਰੇ ਸੰਧੀ ਹੋਈ।

ਅਹਿਮ ਪੜਾਅ

• 4 ਦਸੰਬਰ 1829: ਬੰਗਾਲ ਵਿੱਚ ਸਤੀ ਦੀ ਪ੍ਰਥਾ ਖ਼ਤਮ ਕਰਦਾ ਹੈ।
• ਅਕਤੂਬਰ 1831 ਦਾ ਆਖ਼ਰੀ ਹਫ਼ਤਾ: ਰੋਪੜ ਵਿਖੇ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।
• 1832: ਸਿੰਧ ਦਰਿਆ ਦੀ ਜਹਾਜ਼ਰਾਨੀ ਬਾਰੇ ਸੰਧੀ ਉੱਤੇ ਦਸਤਖ਼ਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
• 22 ਅਪ੍ਰੈਲ 1834: ਭਾਰਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਗਵਰਨਰ-ਜਨਰਲ ਬਣਦਾ ਹੈ।

ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਸ ਲਈ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਬੈਂਟਿੰਕ ਨੂੰ ਸਤੀ ਦੀ ਪ੍ਰਥਾ ਖ਼ਤਮ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦੇ ਸੁਧਾਰਾਂ ਕਰਕੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪੰਥ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ਉੱਤੇ ਰੋਪੜ ਦੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਕੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਸਤਲੁਜ ਕੰਢੇ ਸਿੱਖ ਸ਼ਾਨੋ-ਸ਼ੌਕਤ ਅਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਰਸਮਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ, ਵਧੇਰੇ ਪੂਰੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਮੁਤਾਬਕ, ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਉਹ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ।