ਸਰਦਾਰ ਬਲਦੇਵ ਸਿੰਘ, ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ

ਸਰਦਾਰ ਬਲਦੇਵ ਸਿੰਘ ਇੱਕ ਸਨਅਤਕਾਰ ਅਤੇ ਅਕਾਲੀ ਆਗੂ ਸਨ, ਜੋ ਸਿੱਖਾਂ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ 1942 ਦੀ ਪੰਜਾਬ ਵਜ਼ਾਰਤ ਅਤੇ 1946 ਦੀ ਅੰਤਰਿਮ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਬਣੇ। ਇਨਸਾਈਕਲੋਪੀਡੀਆ ਆਫ਼ ਸਿੱਖਇਜ਼ਮ ਮੁਤਾਬਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਨਮ 11 ਜੁਲਾਈ 1902 ਨੂੰ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਰੋਪੜ ਦੇ ਪਿੰਡ ਦੁਮਣਾ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਜਮਸ਼ੇਦਪੁਰ ਦੇ ਸਟੀਲ ਦੇ ਵੱਡੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਇੰਦਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਬਾਲਾ ਅਤੇ ਖ਼ਾਲਸਾ ਕਾਲਜ, ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਫ਼ਰਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ। ਉਹ ਭਾਈ ਬਲਦੇਵ ਸਿੰਘ ਵਡਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹਨ।

ਅਹਿਮ ਪੜਾਅ

• 1937: ਉਹ ਪੰਥਕ (ਅਕਾਲੀ) ਪਾਰਟੀ ਵੱਲੋਂ ਪੰਜਾਬ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਦੀ ਇੱਕ ਸੀਟ ਜਿੱਤੇ।
• 1942: ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚਾਰ ਸਿੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕ੍ਰਿਪਸ ਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੌਮ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਸਿਕੰਦਰ-ਬਲਦੇਵ ਸਮਝੌਤੇ ਹੇਠ, ਜੋ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਸਰ ਸਿਕੰਦਰ ਹਯਾਤ ਖ਼ਾਨ ਅਤੇ ਅਕਾਲੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਸੀ ਸਹਿਮਤੀ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 26 ਜੂਨ 1942 ਨੂੰ ਵਿਕਾਸ ਮੰਤਰੀ ਵਜੋਂ ਸਹੁੰ ਚੁੱਕੀ। ਛਪੇ ਹੋਏ ਵਾਇਸਰਾਏ ਦੇ ਕਾਗ਼ਜ਼ਾਂ ਵਿਚਲਾ ਇੱਕ ਫ਼ੁੱਟਨੋਟ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫ਼ਿਰਕਿਆਂ ਦੀ ਏਕਤਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਦੇ ਹਿੱਤ ਵਿੱਚ ਯੂਨੀਅਨਿਸਟ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਹਮਾਇਤ ਕਰਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।
• 1946: ਉਹ ਕੈਬਨਿਟ ਮਿਸ਼ਨ ਕੋਲ ਗਏ ਸਿੱਖ ਵਫ਼ਦ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਸਨ। ਇਨਸਾਈਕਲੋਪੀਡੀਆ ਮੁਤਾਬਕ ਉਹ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀਆਂ ਲਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਸਮੇਤ ਸੰਯੁਕਤ ਭਾਰਤ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਪਰ ਜੇ ਵੰਡ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਰਾਵਲਪਿੰਡੀ ਅਤੇ ਮੁਲਤਾਨ ਡਿਵੀਜ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ 9 ਅਤੇ 10 ਜੂਨ ਨੂੰ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਵਿੱਚ ਇਹ ਯੋਜਨਾ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪੰਥਕ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧ ਬੋਰਡ ਬਣਾਇਆ, ਜਿਸ ਦੇ ਉਹ ਮੈਂਬਰ ਸਨ। ਗੁਰਮੀਤ ਸਿੰਘ ਲਿਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜਦੋਂ ਵਾਇਸਰਾਏ ਨੇ 16 ਜੂਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੰਤਰਿਮ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਬੋਰਡ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਨਾ ਹੋਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਐਟਲੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਿੱਖਾਂ ਨੂੰ ਉਹੀ ਵਿਵਸਥਾ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇ ਜੋ ਯੋਜਨਾ ਨੇ ਹਿੰਦੂਆਂ ਅਤੇ ਮੁਸਲਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਬੋਰਡ ਨੇ 14 ਅਗਸਤ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਬਾਈਕਾਟ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਿਆ, ਅਤੇ 2 ਸਤੰਬਰ 1946 ਨੂੰ ਉਹ ਸਿੱਖਾਂ ਦੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਵਜੋਂ ਨਹਿਰੂ ਦੀ ਕੈਬਨਿਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਰੱਖਿਆ ਮਹਿਕਮਾ ਸੰਭਾਲਿਆ।
• 1947: ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਵਜੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨਾਲ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਫ਼ੌਜਾਂ ਦੀ ਵੰਡ ਸੰਭਾਲੀ। 8 ਮਈ 1947 ਦੀ ਆਪਣੀ ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਮਾਊਂਟਬੈਟਨ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਕਿ ਪਟਿਆਲਾ ਦੇ ਮਹਾਰਾਜਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਬਲਦੇਵ ਸਿੰਘ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਵੰਡ ਦੀ ਲਕੀਰ ਸਿੱਖਾਂ ਦੀ ਜ਼ਮੀਨੀ ਜਾਇਦਾਦ, ਪਵਿੱਤਰ ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਹਿੱਤਾਂ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ ਖਿੱਚੀ ਜਾਵੇ।
• 17 ਮਾਰਚ 1948: ਗੁਰਮੀਤ ਸਿੰਘ ਲਿਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਕਾਲੀ ਦਲ ਦੀ ਵਰਕਿੰਗ ਕਮੇਟੀ ਦਿੱਲੀ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਉੱਤੇ ਮਿਲੀ ਅਤੇ ਪੰਥਕ ਅਕਾਲੀ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਕਾਂਗਰਸ ਦੀਆਂ ਅਸੈਂਬਲੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ। ਜਦੋਂ ਸਰਦਾਰ ਪਟੇਲ ਨੇ 30 ਦਸੰਬਰ 1948 ਨੂੰ ਲਿਖਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਵੱਈਆ ਮਾਸਟਰ ਤਾਰਾ ਸਿੰਘ ਵਾਲਾ ਹੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿੱਠੀ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਗੁਰਮੀਤ ਸਿੰਘ ਛਾਪਦੇ ਹਨ, ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ “ਮੇਰੀ ਮਰਜ਼ੀ ਦੇ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਸਿਆਸਤ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ”।
• 1952 ਤੋਂ 1957: ਉਹ 1952 ਵਿੱਚ ਕਾਂਗਰਸ ਦੀ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਉੱਤੇ, ਅਕਾਲੀਆਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਲੋਕ ਸਭਾ ਲਈ ਚੁਣੇ ਗਏ ਅਤੇ 1957 ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਚੁਣੇ ਗਏ, ਪਰ ਨਹਿਰੂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੈਬਨਿਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
• 29 ਜੂਨ 1961: ਲੰਮੀ ਬਿਮਾਰੀ ਮਗਰੋਂ ਦਿੱਲੀ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੱਦੀ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਪੂਰੇ ਫ਼ੌਜੀ ਸਨਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਸਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸਿੱਖ ਵਜੋਂ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਕੋਲ ਆਜ਼ਾਦੀ ਵੇਲੇ ਰੱਖਿਆ ਮਹਿਕਮਾ ਸੀ, ਅਤੇ, ਇਨਸਾਈਕਲੋਪੀਡੀਆ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਵਜੋਂ ਜੋ ਕਾਂਗਰਸ ਵੱਲੋਂ ਸਿੱਖਾਂ ਨਾਲ ਕੀਤੇ ਵਾਅਦੇ ਮੁਤਾਬਕ ਗਾਰੰਟੀਆਂ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਨਾਕਾਮ ਰਿਹਾ।